Hay recuerdos que, por mucho que pasen los años, permanecen grabados a fuego en la memoria. Algunos tienen forma de fotografía, otros vienen acompañados de una canción y, en mi caso, saben a cartucho. A un cartucho, el de Zelda: Ocarina of Time para Nintendo 64, que siempre logra activar algún tipo de resorte rítmico y emocional dentro de mi cabeza. Unos acordes muy concretos con los que regresan aquellos paseos sin rumbo por la llanura de Hyrule, las primeras visitas al castillo, las conversaciones con personajes que parecían sacados de una fábula y, por supuesto, aquella sensación de que detrás de cada colina aguardaba un descubrimiento que podía cambiarlo todo.
Porque TLoZ Ocarina of Time no fue simplemente otro videojuego. Fue una de esas experiencias capaces de dejar huella, de transformar nuestra manera de entender las aventuras y de demostrar que un mundo tridimensional podía convertirse en un lugar al que realmente quisiéramos pertenecer. Los de Kioto consiguieron algo extraordinario: que un niño vestido de verde, armado con una espada y un escudo, nos hiciera sentir protagonistas de una historia mucho más grande que nosotros mismos. Algo, y hablamos de finales de 1998, nunca antes visto.
Y es que Hyrule tenía algo especial. No necesitaba cientos de indicadores en pantalla, interminables listas de tareas ni mapas repletos de actividades para mantenernos frente a la pantalla. Bastaba con caminar, escuchar, observar y dejarnos llevar por la curiosidad. Cada rincón escondía una pequeña historia, cada melodía tenía su razón de ser y cada mazmorra suponía un nuevo desafío. Pero, por encima de todo, estaba aquella maravillosa sensación de estar viviendo una aventura irrepetible.
Hoy, con el paso del tiempo y con varias generaciones de consolas a nuestras espaldas, regresar a la obra de Miyamoto, Aonuma y compañía es también reencontrarnos con una parte de nuestra propia historia como jugadores. Y hacerlo en Nintendo Switch 2 nos brinda una nueva oportunidad para comprobar hasta qué punto sigue brillando una de las mayores leyendas de la industria ¿Sigue teniendo la misma magia? ¿Conserva intacta su capacidad para sorprendernos? ¿Son suficientes las novedades? Son muchos los interrogantes sobre la mesa. Y nuestro compañero Efe los resolverá punto por punto en su análisis del remake. No obstante, conviene dimensionar y poner en contexto el lanzamiento original para Nintendo 64. Acompañadnos en este nuevo viaje por Hyrule. La ocarina vuelve a sonar y, sinceramente, hay llamadas que uno nunca debería dejar de atender.
Hubo un tiempo en el que los videojuegos se esperaban de otra manera
Corría el año 1998, la rivalidad entre Nintendo 64 y PlayStation era encarnizada. Un servidor aún andaba recuperándose de títulos de la talla e impacto de Super Mario 64, GondenEye 007, Banjo-Kazooie o Diddy Kong Racing. La industria comenzaba a experimentar a fondo las nuevas posibilidades gráficas y sonoras y… entonces apareció Zelda. Pues bien, casi tres décadas después conviene tener en cuenta que cualquiera de los hitos logrados por Zelda: Ocarina of Time llegan potenciados por la época que le tocó vivir.
Hoy vivimos rodeados de información. Conocemos los videojuegos mucho antes de que lleguen a nuestras manos, seguimos sus desarrollos prácticamente en directo y podemos consultar opiniones, vídeos y publicaciones en redes con apenas unos segundos de diferencia. Sin embargo, hubo una época en la que las cosas eran muy diferentes. Una época en la que comprar una revista especializada podía convertirse en todo un acontecimiento, en la que una captura de pantalla nos daba material para imaginar durante días cómo sería ese mundo que todavía no habíamos podido explorar y en la que los rumores viajaban de boca en boca entre compañeros de clase y amigos.
Los grandes lanzamientos se vivían de otra manera. Descubrir un videojuego significaba, precisamente, descubrirlo. Había sorpresas, secretos y momentos que compartíamos con quienes tenían la suerte de estar jugando a lo mismo. Y si hubo un título capaz de representar dicho concepto, ese fue The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Un cartucho que llegó a mis manos fruto del regalo de unas de esas navidades que permanecerán grabadas a fuego en mi memoria. La sociedad española seguía expectante tras la tregua de ETA, Pedro Duque era el primer astronauta español en viajar al espacio y Ramón Sampedro se convirtió en todo un símbolo de la lucha por la eutanasia y el derecho a una muerte digna.
Un complejo contexto geopolítico y social en el que los videojuegos servían como una verdadera vía de escape. Por todo ello cobra aún más valor el convencimiento de Nintendo sobre la posibilidad de trasladar el universo de Link a las tres dimensiones. Demostrando, por el camino, que una aventura podía hacernos sentir que estábamos recorriendo un mundo lleno de posibilidades. Lo que quizá no imaginábamos entonces era que aquella travesía por Hyrule terminaría acompañándonos durante el resto de nuestras vidas.
Una historia que trasciende el tiempo
El Nintendo Direct de junio dejaba sobre la mesa uno de los bombazos videojueguiles más sonados de la última década. El remake de The Legend of Zelda: Ocarina of Time para Nintendo Switch 2. Y si algo convirtió a la obra original en una aventura inolvidable, fue precisamente su madurez narrativa, su capacidad para transmitir emociones y esa brillante dualidad temporal que daba sentido a todo el viaje de Link. Y es que hay historias que comienzan con una profecía, otras con una amenaza que parece imposible de detener y algunas, como la que aquí nos ocupa, con un joven que todavía no sabe que su destino está ligado al de todo un reino.
En lo más profundo del Bosque Kokiri, un muchacho llamado Link lleva una vida aparentemente tranquila, rodeado de criaturas que consideran que nunca llegará a ser uno de los suyos. Sin embargo, los sueños que lo atormentan y la inesperada llamada del Gran Árbol Deku están a punto de cambiarlo todo. Así comienza una aventura que nos invita a recorrer Hyrule, conocer a sus habitantes y descubrir los secretos que esconde la Trifuerza. El destino de la princesa Zelda y la ambición de Ganondorf terminan entrecruzándose con nuestro protagonista en una empresa que, como pronto descubrimos, va mucho más allá de blandir una espada y enfrentarse a las fuerzas del mal.
Porque uno de los grandes aciertos de Zelda: Ocarina of Time es precisamente su manera de jugar con el paso de los años. La posibilidad de recorrer Hyrule durante varias etapas temporales transforma por completo nuestra percepción del mundo. Lugares que antes transmitían tranquilidad pueden convertirse en escenarios desolados, personajes conocidos han cambiado y aquello que dejamos atrás ya no nos espera exactamente como lo recordábamos.
Es una formula sencilla, pero extraordinariamente efectiva. El paso del tiempo no funciona solo como un recurso para avanzar en la aventura: es parte esencial de su relato y de las emociones que transmite. Bajo su apariencia de cuento de hadas, esta entrega esconde una historia sobre el crecimiento, la pérdida de la inocencia y la toma de decisiones.
Un salto de dimensiones estratosféricas
Son muchos los frentes con los que Zelda: Ocarina of Time consiguió dejar a un servidor ojiplático. En primer lugar, Koji Kondo logró algo inédito hasta el momento. Convertir las melodías de un videojuego en una mecánica jugable, viva y emocional, que iba mucho más de sonoro. Y sí, la Ocarina vino a ser el máximo exponente de tan arriesgado movimiento. Por otro lado, el sistema Z-targeting dió solución a muchas de las limitaciones vistas hasta entonces en los juegos 3D. Permitiendo combatir y orientarnos sin perder el control de la cámara.
Tampoco podemos olvidarnos de la construcción de un mundo que buscaba que el jugador reconociera y recordara por sus características visuales, sonoras y jugables. Efectivamente, sus mazmorras y templos también fueron un gran exponente de ello. Y es que, más allá de la atmósfera y de la identidad visual y sensitiva, se trataba del pilar jugable y narrativo del juego. Y lo era tanto por diseño como por estructura, progresión, identidad y lore. No se trataba solo de avanzar derrotando enemigos. Cada una nos exigía observar el entorno, experimentar con los objetos y comprender las reglas particulares de cada escenario.
La magia de Hyrule
Pero si hay algo que hizo especial a Ocarina of Time fue su dirección artística. La Gran N consiguió hilar un perfecto equilibrio entre fantasía, aventura y cierto misterio. Hyrule era un lugar luminoso y acogedor en algunos momentos, pero también podía resultar oscuro, amenazador e incluso inquietante. El contraste entre la inocencia del Link niño y la crudeza de determinados acontecimientos cuando nos convertíamos en adultos reforzaba todavía más esa personalidad.
Sus personajes, sus razas, sus paisajes y sus criaturas tenían una identidad reconocible. Los kokiri, los goron, los zora o los gerudo no parecían simples habitantes colocados para rellenar un escenario: contribuían a transmitir la sensación de que estábamos descubriendo un universo con sus propias culturas y costumbres.
Nintendo aprovechó las posibilidades de la todopoderosa Nintendo 64 para construir una aventura coherente, reconocible y capaz de despertar emociones. En definitiva, Ocarina of Time fue mucho más que un Zelda en tres dimensiones: fue la demostración de que la tecnología podía ponerse al servicio de la imaginación sin perder ni un ápice de magia.
Ecos de Hyrule
Hablar de Zelda: Ocarina of Time es hablar de música. Y váis a permitirme retomar este apartado. No en vano, pocas aventuras han conseguido que sus melodías permanezcan tan profundamente ligadas a los recuerdos de quienes las jugaron. Desde la tranquilidad del Bosque Kokiri hasta la inquietante atmósfera del Templo del Bosque, cada composición forma parte de la identidad de Hyrule. Y ello es algo que sabemos de primera mano los que pudimos disfrutar dicha aventura en Nintendo 64.
A finales de los 90 las composiciones de 16 bits todavía estaban muy presentes en la industria del videojuego. No obstante, los primeros mundos tridimensionales comenzaban a abrirse paso demandando explorar nuevas posibilidades sonoras. De ahí la importancia de figuras como Koji Kondo. El músico y compositor nipón consiguió algo extraordinario: que la música no se limitara a acompañar la aventura, sino que formara parte de ella.
Sus melodías daban personalidad a cada rincón de Hyrule, transmitían emociones y, sobre todo, convertían la propia música en una herramienta para interactuar con el mundo. La ocarina dejó de ser un simple instrumento para convertirse en uno de los grandes símbolos de toda una generación.
La ocarina: mucho más que un instrumento musical
¡Y menudo símbolo! La ocarina logró ocupar un lugar protagonista. Un instrumento que, voy a reconocer, ni siquiera conocía por aquel entonces, pero que me ha acompañado muy de cerca desde entonces. No se trataba de un simple objeto más del inventario, sino una herramienta que formaba parte de la aventura, de sus puzles y de su propia narrativa.
Sus canciones abrían caminos, alteraban situaciones y nos permitían, dentro de un gratificante proceso de aprendizaje, interactuar con el mundo de una forma que hoy en día sigue resultando especial. Y es que si hay un elemento que define a Zelda: Ocarina of Time, ese es, sin ningún atisbo de duda, su ocarina.
Zelda: Ocarina of Time – Nintendo 64. El tiempo pasa, la leyenda permanece
Para quienes crecimos con la versión de Nintendo 64, regresar a Hyrule servirá para reencontrarnos con una parte de nuestra historia como jugadores. Para quienes nunca tuvieron esa oportunidad, esta puede ser una ocasión magnífica para descubrir por qué esta aventura sigue siendo considerada una de las mayores joyas de la historia de los videojuegos. Una que estableció buena parte de las bases sobre las que se construirían las aventuras de acción en tres dimensiones durante las siguientes décadas. ¡Ahí es nada!
Lo verdaderamente extraordinario de The Legend of Zelda: Ocarina of Time es que, con casi tres décadas de perspectiva a sus espaldas, cuesta apreciar hasta qué punto fue revolucionario. Hoy estamos acostumbrados a movernos por enormes escenarios tridimensionales, fijar enemigos, interactuar con personajes, resolver puzles integrados en el entorno o utilizar diferentes acciones contextuales con un mismo botón. Sin embargo, en 1998 muchas de estas ideas todavía estaban buscando su sitio en una industria que apenas comenzaba a descubrir cómo trasladar las experiencias clásicas a las tres dimensiones. El tiempo pasa, las consolas cambian y las leyendas se cuentan de nuevas maneras. Pero algunas aventuras tienen algo que las hace eternas. Y la de Link, Zelda y la ocarina sigue siendo una de ellas.
